Неосторожное обращение с этилированным бензином может вызвать серьезное расстройство нервной системы и послужить причиной других заболеваний. Причем оно может наступить со временем, так как свинец имеет свойство накапливаться в организме человека.
Меры предосторожности при использовании этилированного бензина направлены прежде всего на то, чтобы он не попадал на кожу и внутрь организма через пищевой тракт в виде жидкости и нагара. Что же касается паров этилированного бензина, то по токсичности они часто не отличаются от неэтилированного бензина, так как при испарении до 30 % этилированного бензина весь тетраэтилсвинец остается в неиспарившемся бензине.
При использовании этилированного бензина применяется особая спецодежда для работающих, дооборудуются производственные помещения и выполняются дополнительные операции при техническом обслуживании и ремонте автомобилей.
В связи с непрерывным увеличением парка автомобилей в последние годы все большее и большее значение приобретает проблема уменьшения токсичности отработавших газов автомобилей. Уже теперь в воздухе крупнейших городов мира от 50 до 90 % общего количества вредных веществ составляют отработавшие газы автомобилей. В отработавших газах содержится до 200 веществ, часть из которых токсична.
Токсичность отработавших газов обусловлена неполным сгоранием топлива и содержанием в них окиси углерода, окиси и двуокиси азота, альдегидов (формальдегида, ацетольдегида, акролеина), углеводородов (алканов, алкенов, алкадиенов, цикланов) и др. Среди перечисленных токсичных веществ у карбюраторных двигателей преобладает окись углерода — 60-75%, окислы азота составляют 20-30% и углеводорода 5-15 %.